Varrasvirkkauksen historia on vaikeaselkoinen. Amerikkalaiset sanovat tekniikan olevan alunperin heidän, koska heillä on todisteita uudisasukkaiden tekemistä peitoista, joita he tekivät saadakseen nopeasti lämmikettä perheilleen. Amerikassa, Australiassa ja Kanadassa tekniikkaa harjoitetaan edelleen perinteisenä ja todisteita löytyy maalaismuseoista.

pipo päässäEuroopassa tekniikka tunnetaan talonpoikien tekniikkana, joka siirtyi taitona äidiltä tyttärelle. Tekniikkaa harjoitettiin tarve-esineiden tekemiseen köyhissä olosuhteissa. Töihin käytettiin satunnaisia langanloppuja, tarkoituksenaan saada ennemmin lämmintä kuin kaunista arkiseen käyttöön, joita ei siten pidetty perintökalleuksina. Mutta kuten monissa historiallisissa tekstiileissä, todisteiden puute johtaa arvailuihin ja niin myös varrasvirkkauksen kohdalla.